Laue Sommernächte, die prickelnde Kühle eines Schwimmbades - innerhalb solch aufwühlender Atmosphäre entwickelt sich ein dichtes Drama um Freundschaft und erwachende Sexualität.

Das Synchronschwimmen mit der dafür nötigen grazilen Körperbeherrschung hat die fünfzehnjährige Marie in ihren Bann gezogen - oder ist es vielmehr der hinreißende Star der Gruppe, die schöne Floriane? Diese wiederum gilt unter den Jugendlichen als 'femme fatale', die jeden Jungen um ihren süßen Finger wickeln kann. So scheint es zunächst verwunderlich, dass Floriane sich auf einen Tauschhandel mit der unscheinbaren Marie einlässt. Dritte im Bund der liebesdurstigen Jugendlichen im zeitlos erscheinenden Vorstadtmilieu ist Maries beste Freundin Anne.

"Water Lilies" erzählt vom sexuellen Erwachen dreier 15-Jährigen, ein Werk voller echter Emotionen, das den Irrungen und Wirrungen des Heranwachsens in dessen tiefste Leidenschaften zu folgen vermag. Mit dem Film gab Céline Sciamma Ihren Einstand als Regisseurin. Allgemein spielt weibliche Sexualität in ihren Filmen oft eine große Rolle, in Verbindung mit der Infragestellung von starren Geschlechteridentitäten. In "Tomboy" (2011) erzählt sie von einem Mädchen, das sich an seiner neuen Schule als Junge ausgibt. In "Porträt einer jungen Frau in Flammen" (2019) verlieben sich Ende des 18. Jahrhunderts eine junge Malerin und ihr Modell ineinander.

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