Zwei Jungen entdecken in diesem großartigen Adoleszenzroman die kleinen und großen Geheimnisse, die das Leben bereithält. (ab 13) (JE) El Paso, 1987. Ich-Erzähler Ari ist 15, gelangweilt und unglücklich. Er hält andere auf Abstand, grübelt viel. Ist wie ein isolierter, in sich versunkener Mensch in einem Edward-Hopper-Gemälde und ein Meister darin, seine Gefühle und Gedanken in sich zu verschließen. Denn auch in seinem Zuhause sind die Worte rar: Das Schweigen über den Vietnamkrieg und Aris im Gefängnis sitzenden Bruder lastet schwer auf ihm. Doch dann kommt Dante und bringt Ari in diesem Sommer nicht nur das Schwimmen bei, sondern holt ihn auch ein Stück weit aus seiner Dunkelheit. Denn Dante ist fröhlich, selbstsicher, klug. Voller verrückter Ideen und bald Aris bester Freund. "Vor Dante war das Zusammensein mit anderen Menschen eines der schwersten Dinge für mich. Doch bei Dante hatte ich den Eindruck, dass reden, leben und fühlen absolut natürlich waren. In meiner Welt war es das nicht." (S. 37f) Sehr zart, behutsam und einfühlsam schildert Benjamin Alire Sáenz in diesem bemerkenswerten Roman das Entstehen einer aufrichtigen Freundschaft und großen Zuneigung - spürbar auch zwischen den Zeilen, in schlagfertigen Dialogen und liebevollen Gesten. Feinfühlig bringt der Autor diese besondere Stimmung zum Ausdruck, die Verwirrung, die Unsicherheit, Wut und Traurigkeit, die das Erwachsenwerden nun mal bestimmen. Der mitreißende Coming-of-Age-Roman ist gespickt mit philosophischen Gedanken, die Jugendliche sich machen - über die eigene Identität, das Leben, Gefühle und die Sehnsucht, die einen immer wieder aus dem Rückhalt überfällt. Was ernst und schwermütig klingt, liest sich unglaublich leicht und ist perfekt austariert zwischen dem Schmerz und der Wahrhaftigkeit großer Emotionen, wie sie Heranwachsende umtreiben, und dem pointierten Witz der knappen, absolut stimmigen, temporeichen Dialoge. Ari und Dante werden in ihrem Auftreten und Charakter unmittelbar fassbar - sie sind echt und authentisch im Ausfechten ihrer inneren Kriege, zwei Figuren, die einem ans Herz wachsen und die man nicht mehr missen möchte. Schön, dass wir sie in diesem bewegenden Roman über Freundschaft, Loyalität, Selbstvertrauen und Liebe ein Stück des Weges begleiten dürfen! Ein besonderer Adoleszenzroman, der das Zeug zum Klassiker hat. Herausragend übersetzt und unbedingt empfehlenswert für alle Büchereien! *bn* Cornelia Gstöttinger

Altersempfehlung: ab 10 Jahren.

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Personen: Sáenz, Benjamin Alire