London, 1838: Kitty Carlisle ist achtzehn Jahre jung, Halbwaise und gilt als "gefallenes Mädchen", als ihr Onkel und ihre Tante nach Neuseeland aufbricht. In der Bay of Islands soll eine Missionsstation errichtet werden, nicht weit entfernt von dem berüchtigten Walfngerhafen Kororareka, dem "Höllenloch des Pazifiks". Kitty schließt Freundschaft mit einer jungen Maorifrau - und sie verliebt sich in einen der Kapitäne, den gut aussehenden, arroganten Rian Farrell. Doch dann geschehen schlimme Dinge in der Bay of Islands, und Kitty muss nach Australien fliehen. Bald findet sich die junge Frau mit dem leidenschaftlichen Herzen gefangen in einem Netz aus verbotener Leidenschaft und Betrug...

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Personen: Challinor, Deborah