Nach langer glückloser Ehe kann Anna die Gefühllosigkeit und frostige Vornehmheit ihres Gatten nicht mehr ertragen. Eine schicksalhafte Begegnung mit dem jungen Grafen Wronskij auf dem Moskauer Bahnhof löst eine Kette von Ereignissen aus, an deren Ende eine Katastrophe steht. Der Kampf um eine Liebe entgegen allen gesellschaftlichen und religiösen Konventionen wendet sich schließlich gegen diese Liebe selbst, verkehrt sie in Eifersucht, Hass und Hoffnungslosigkeit. Mit scharfem Beobachtungssinn und meisterhafter Beherrschung der Mittel charakterisiert Tolstoi in diesem Roman die vielfältigen Formen menschlichen Handelns, dringt bis in die feinsten Nuancen der Gefühle und seelischen Antriebe vor und entwirft gleichzeitig ein faszinierendes Bild der russischen Gesellschaft seiner Zeit. Eine der bewegendsten Liebesgeschichten der Weltliteratur. Ein Leben im verzweifelten Kampf gegen gesellschaftliche und religiöse Konventionen.

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Personen: Tolstoi, Leo N.