Heiligabend in Boston. Die Pathologin Dr. Maura Isles besucht die Mitternachtsmette - aber die feierliche Stimmung hält nicht lange vor: Kurz nach der Messe erhält Maura einen Anruf von Detective Jane Rizzoli, die die Pathologin an den Fundort einer weiblichen Leiche bestellt. die achtundzwanzigjährige Lori-Ann Tucker liegt grausam verstümmelt in ihrer Wohnung; ihre Leiche wurde offenbar für ein satanisches Ritual missbraucht. Bei der Obduktion entdeckt Maura ein weiteres grausiges Detail: Die abgetrennte Hand der Toten stammt von einer anderen Frau ... Dann taucht kurz nach Weihnachten eine weitere Frauenleiche auf, auch sie entstellt und mit Satansmalen übersät. Es handelt sich um die junge Polizistin Eve Kassovitz aus Jane Rizzolis Ermittlungsteam. Eve observierte eine Verdächtige, die sich mit dem Geschichtsprofessor Sansone in dessen Villa getroffen hatte. Sansone entstammt einer alten venezianischen Familie, deren enormer Reichtum auf einer obskuren Stiftung mit Namen "Mephisto" gründet. Der Professor behauptet, nichts von dem Mord auf seinem Grundstück bemerkt zu haben. Doch Jane traut dem undurchsichtigen Mann nicht und glaubt vielmehr, dass er von einflussreichen Stellen geschützt wird. Denn weder beim FBI noch bei Interpool erhält sie Informationen über ihn. Als Maura von Sansone dann überraschend eine Einladung zum Essen erhält, überredet Jane ihre Kollegin, diese anzunehmen. Aber der Abend endet in einer Katastrophe ...

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Personen: Gerritsen, Tess