Im zwölften Jahrhundert bringt eine Intrige am Hof des großen Sultans Saladin den Smaragd der Sphinx an Tageslicht, um seine seltsame, magische Rolle zu spielen. * Wie der alte römische Dichter, singe ich von Schwertern und Schurken. Von einigen wenigen Ausnahmen abgesehen, sind alle Menschen Schurken. Ich gehöre natürlich zu den Ausnahmen. Doch mein Werdegang hat mir keinen Grund zum Stolz gegeben, es sei denn, es ist die Zuneigung, die ich meinem Herrn Saladin entgegenbringe, wie er gewöhnlich genannt wird - eine Abkürzung für Sa-la'h-ud-Din, was so viel bedeutet wie 'den Glauben ehren'. Sein richtiger Name ist Yusuf oder Joseph. In dem kurdischen Land, aus dem er stammt, verwendet man biblische Namen.

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