Amazon.deDieser Titel ist in englischer Sprache. John Irving-Fans dürfte es wohl kaum verwundern , daß A Widow for One Year eine weitläufige Mischung aus Farce und Tragödie ist, in der es nur so wi mmelt von Schriftstellern. Gleich zu Beginn ertappt die 4jährige Ruth Cole ihre melancholische Mutte r Marion in flagranti mit dem 16jährigen Eddie, nachdem dieser Ted -- Ruths liebestollen Vater, dess en Ehe mit Marion nur noch auf dem Papier existiert -- nach einer von Teds Sauftouren wieder einmal nach Hause gefahren hat.
Eddie schreibt den Rest seines Lebens Romane wie "Sechzig Mal", seinen Sch lüsselroman über die 60 Mal, die er Marion verführt hat. Ted ist ein gescheiterter Romanschriftstell er, dem die auf Ruths Gute-Nacht-Geschichten basierenden Kindermärchen, wie z.B. "Die Maus, die zwis chen den Wänden krabbelt", zu Reichtum und Ruhm verholfen haben. Marion verläßt Ruth, Ted und Eddie und entpuppt sich schließlich als erfolgreiche, unter einem Pseudonym schreibende Schriftstellerin. Von all den vorkommenden Schriftstellern ist Ruth am Ende jedoch die erfolgreichste, dank Ted, der s ie frühzeitig in die Kunst des Schreibens eingeweiht hat. Er erzählt ihr nicht nur Märchen, sondern hilft ihr auch dabei, ihre eigenen Geschichten zu erfinden, die die vielen Photos in ihrem Haus erkl ären, auf denen ihre Brüder zu sehen sind, die in einem Autounfall ein Jahr vor ihrer Geburt ums Leb en gekommen sind. Der Schmerz über den Verlust ihrer Söhne ist der Grund für Marions Unfähigkeit, Ru th zu lieben.
Äußerst gelungen ist die Figur der Ruth, Irvings erste weibliche Hauptfigur. In beide n Rollen -- der des phantasievollen Kindes, das in dem Versuch, mit seiner Familie ins reine zu komm en, stark an die Werke Salingers erinnert, und der der Erwachsenen, die die Beweggründe ihrer Mutter zu verstehen oder diese zumindest zu ergründen sucht -- ist sie eine wahre Glanzleistung. Ted ist e ine beißend-lustige Karikatur, dessen finstere Art und selbstgerechtes Verhalten in den unmöglichste n Situationen mysteriös und verständlich zugleich wirken. Eddie ist ein liebenswerter Schelm, doch o hne Weichzeichner gezeichnet.
Was für gewaltige Szenen Irving immer wieder zu schaffen vermag! Die Geschichte vom Tod der Jungs ist nicht nur grauenerregend, sie stellt auch auf wirkungsvolle Weise d en Charakter Teds dar, der sie erzählt. Der Mordversuch einer abgewiesenen Liebhaberin an Ted ist eb enso rasend komisch wie die VW-die-Marmortreppe-runter-Szene in Owen Meany (die von den Disney-Studi os verfilmt wurde), allerdings nicht ganz auf einer Stufe mit der berühmten Episode von "Pension Gri llparzer" in Garp und wie er die Welt sah (neu erschienen in einer Jubiläumsausgabe anläßlich des zw anzigjährigen Bestehens des Modern Library Verlags).
Mit seiner Dreistigkeit kommt Irving mit prakt isch jeder Szene, die ihm in den Sinn kommt, beim Leser durch: Ruth wird in Amsterdam zufällig Zeugi n des Mordes an einer Prostituierten, ein holländischer Detektiv stellt ihr nach (natürlich gerade z u dem Zeitpunkt, als Ruth Marion auf den Fersen ist), und schließlich münden die verschiedenen Handl ungsstränge alle in einer Schlußszene, die beinahe mit der Anfangsszene des Buches identisch ist. Er zählt wird die Geschichte im maßlos zufälligen und dennoch absolut realistischen Stil eines Charles Dickens, begleitet von einer reflektierten Scherzhaftigkeit, die an Irvings Mentor, Kurt Vonnegut, e rinnert. --Tim Appelo0

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Personen: Irving, John