Eine liebenswerte Schicksalsgemeinschaft aus Außenseitern hilft der hochbegabten Willow durch die Trauer. (ab 12) (JE) Bereits 2012 konnten die LeserInnen bei der Lektüre von Sam und Emilys "Kleiner Geschichte vom Glück des Zufalls" (Arena), einem mitreißenden Liebesroman, ausreichend Glückshormone ausschütten. Ähnliches gilt für das neue Buch der US-amerikanischen Autorin, das mit der hochbegabten 12-jährigen Willow ein außergewöhnliches Mädchen zur Protagonistin hat. Abermals kreist die Geschichte um Freundschaft und Zusammenhalt, um Menschen am Rand der Gesellschaft. Und um Trauer und wie wir mit ihr umgehen lernen. Denn gleich zu Beginn, gerade als Willow eine Freundin gefunden hat, erfährt sie, dass ihre Adoptiveltern bei einem Autounfall ums Leben gekommen sind. Willow, die aufgrund ihrer Begabung zu sehr in ihrem Kopf lebt, sich für Pflanzen und Krankheiten begeistert und mit Vorliebe in 7-er Schritten zählt (daher der Originaltitel "Counting by 7s"), steht oftmals abseits. Nun, nach diesem Schicksalsschlag, "kommt der größte Schmerz als Schweigen heraus" (S. 146) und Willow hat all ihre Neugier verloren. Der Verlust macht den Blick auf ein Später, eine Zukunft undenkbar. In kurzen, episodenhaften Kapiteln, die teils aus der Ich-Perspektive von Willow, teils personal erzählt sind, wird deutlich, wie Willow das Leben einer Handvoll Menschen, deren Wege sie kreuzt, verändert: Eine kleine Gruppe Eigenbrötler wächst bei einem gemeinsamen Wohn- und Gartenprojekt zusammen und einander ans Herz. Und mit einem Mal ist da doch ein Netz aus Freunden, das das Adoptivkind ohne nahe Verwandte auffängt und durch die Trauer begleitet. Die Geschichte wird nicht lange auserzählt, sondern knapp und analytisch geschildert, wie es Willows Naturell entspricht. Dennoch gelingt es der Autorin, die ungewöhnlichen Figuren abseits des Mainstream liebevoll in ihrer Eigenart und Einzigartigkeit zu zeichnen. Ein All-Age-Buch für LeserInnen ab 12, dem Erwachsene aber wohl noch mehr abgewinnen können. Allen Bibliotheken zu empfehlen.

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Personen: Freund, Wieland Goldberg Sloan, Holly