Auf einem Schiff berichtet Kapitän Marlow, selbst Seemann mit Leib und Seele , den Matrosen von einer lange zurückliegenden Fahrt in den Kongo und begibt sich damit erneut auf die Reise in dieses Herz der Finsternis , in dem Elfenbeinraub und Versklavung zur Tagesordnung gehören.
Die von Joseph Conrad hier vorgetragene Gesellschaftskritik wurde sprichwörtlich: Die Ruhe vor dem Sturm, die Explosion, mit der die Finsternis in den vermeintlich hellen Glanz des Fortschritts einbricht und alles hinwegfegt, sind seine Sujets, die er mit psychologischem Gespür für die Charaktere seiner Gestalten zu Sinnbildern unserer Zeit werden ließ.

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Personen: Conrad, Joseph