Eine Zeit- und Lebensreise durch die "schöne Landschaft der Friedhöfe, Schlachten und Ruinen" Mitteleuropas. (DR) Politische und private Geschichte und Geschichten verknüpft der Roman: Da ist einmal der 99-jährige Winterberg, ein Sudetendeutscher, geboren in der Tschechoslowakei im Jahr ihrer Gründung 1918, später Straßenbahnfahrer in Berlin. Er monologisiert und schwadroniert größtenteils ohne Rücksicht auf seinen Reisebegleiter, den aus dem südböhmischen Winterberg stammenden Tschechen namens Jan Kraus. Zusammengeführt hat die beiden die Tatsache, dass Winterberg so gut wie im Sterben lag und Kraus sein Sterbebegleiter sein sollte, was dieser seit Jahren in Deutschland praktiziert. Allerdings erwachen unerwarteterweise Winterbergs Lebensgeister und er bringt Kraus dazu, ihn gegen eine in Aussicht gestellte ordentliche finanzielle Abgeltung nach Sarajevo zu begleiten, wo der Genesende nach dem Mörder seiner großen jüdischen Jugendliebe suchen will. Mit dabei: der letzte Baedeker-Reiseführer der Monarchie aus dem Jahr 1913, den Winterberg fast auswendig kennt und ständig vorträgt. Auch im Reisegepäck der beiden: etliche traumatische Erfahrungen in ihren sehr unterschiedlichen Lebensgeschichten. Die Zickzackreise auf den Spuren des alten Eisenbahnnetzes führen den Eisenbahnbegeisterten und Gegenwartspessimisten sowie sein eher schweigsames Gegenüber nach Königgrätz, Prag, Wien, Budapest und etliche andere Stationen. Die komplexe Geschichte Böhmens und der Habsburgermonarchie, der Sudetendeutschen im Nationalsozialismus, aber auch der CSSR wird in vielen Einzelaspekten und teilweise grotesken Erzählungen aufgerollt und auf die Erzählschiene gebracht - mit etlichen Nebenbahnen und unerwarteten Weichenstellungen. Großartiges europäisches Geschichtspanorama, erzählt im Stile Jaroslav Hašeks und Bohumil Hrabals, Kafka und Karl Kraus könnten zudem auch noch Pate gestanden haben. Großes Lesevergnügen für literarische Leser_innen mit Freude an schwarzem Humor und historischem Interesse, speziell an Militärhistorie, Schlachtenmalerei, Eisenbahnkunde und Feuerbestattung.

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Personen: Rudis, Jaroslav