Kommissar Richard Stern hat einiges zu bedauern, vor allem natürlich seine Unbeherrschtheit bei der letzten Festnahme, die ihm eine zeitweise Suspendierung eingebracht hat. Aber auch eine andere, weit ältere Schuld macht ihm zu schaffen: ein Versprechen, das er in seinem Heimatdorf vor 18 Jahren gab. "Finde meinen toten Jungen!", hatte ihn eine Mutter gebeten, doch bis heute war nie Zeit dafür. Er beschließt, seinen Zwangesurlaub sinnvoll zu nutzen, kehrt zurück und beginnt, unbequeme Fragen zu stellen - und nicht jeder im Ort ist bereit, ihn gewähren zu lassen.