Gemma reist mit Mitte fünfzig nach Sarajevo und erfährt, was während der Belagerung vor sechzehn Jahren wirklich geschah.

Gemma wird eines Tages von ihrem alten Freund Gojko angerufen, Fremdenführer, Dichter und Überlebenskünstler in einer Person. Er lädt sie nach Sarajevo ein. Dort lernte sie ihn und ihren inzwischen verstorbenen Mann Diego, einen begnadeten Fotografen, kurz nach den olympischen Spielen 1984 kennen. Sie folgt der Einladung und fliegt mit ihrem 16-jährigen Sohn Pietro von Rom in die immer noch vom Bürgerkrieg gezeichnete Stadt. Hier taucht sie in die Vergangenheit ein, lässt die Zeit von 1984 bis zur Geburt Pietros 1992 Revue passieren. Gemma und Diego verliebten sich, gaben sich damals ganz ihren Gefühlen hin, richteten sich in Rom eine Wohnung ein und verbrachten eine glückliche Zeit. Doch das heiß ersehnte Kind wollte nicht kommen. Auch die künstliche Befruchtung war nicht erfolgreich. Als zudem der Versuch einer Adoption scheiterte, flogen sie wieder nach Sarajevo und warben die Musikerin Aska als Leihmutter an. Doch seit der Nacht, in der Diego und Aska das Kind zeugen wollten, war Diego verändert. Hatte er sich in Aska verliebt? Nur so kann sich Gemma erklären, warum Diego sich immer mehr von ihr zurückzog. Sobald Aska den kleinen Pietro zur Welt gebracht hatte, flog Gemma mit dem Säugling fluchtartig nach Rom und gibt ihn seitdem als ihr eigenes Kind aus. Erst heute, sechzehn Jahre später, erfährt Gemma von Aska, welch grausames Schicksal diese in jener Nacht in der extra angemieteten Pension und in den folgenden Monaten ereilte. - Der seitenstarke Roman erzählt die bewegende Geschichte einer innigen Liebe, die durch den verzweifelten Kinderwunsch strapaziert wurde und die durch die Unruhen in Sarajevo schließlich keinen Bestand haben konnte. Die Autorin thematisiert den hohen Leidensdruck, der dazu führt, dass Paare wie Gemma und Diego bereit sind, bis an die Grenzen der Legalität zu gehen und sogar darüber hinaus. Empfehlenswert. (Übers.: Karin Krieger)

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Personen: Mazzantini, Margaret