Historischer Roman über eine Forschungsreise im 18. Jahrhundert und eine mutige junge Frau. (DR) England, Plymouth 1775. Die 19-jährige Mary Linley ist eine ungewöhnliche Frau. Sie interessiert sich für die botanischen Arbeiten ihres Vaters, hilft ihm bei der wissenschaftlichen Arbeit und wird von ihm früh in die medizinische Behandlung von Kranken eingeführt. Eines Tages kehrt ihr Vater von einer Expeditionsreise nicht zurück und seine Schwester beginnt, seine Exponate und Arbeiten zu versteigern. Als Mary auch noch verheiratet werden soll, heuert sie in Männerkleidern auf einem Forschungsschiff als botanischer Helfer an. Als Frau wäre dies zu jener Zeit unmöglich gewesen, ein zu großes Risiko auf einem Schiff mit 100 männlichen Matrosen. Obwohl sie monatelang gemeinsam auf See sind, wird sie nur von ihrem direkten Kajütennachbarn durch Zufall als Frau erkannt. Doch dieser schweigt, um die Sicherheit an Bord nicht zu gefährden. Die Zustände an Bord sind erschütternd. Nicht nur Hunger und Krankheiten, sondern auch Unwetter machen die Fahrt zu einem brutalen Kampf ums Überleben, den viele Männer verlieren. Allein die wenigen Landgänge, die zum Reinigen des Schiffes und Auffüllen der Lebensmittel dienen und die die Männer nutzen, um ihre Begierden zu stillen, bieten Abwechslung. Mary steht in diesen Monaten ihren Mann, beweist ihre hervorragenden botanischen Kenntnisse und rettet durch ihr medizinisches Grundwissen vielen Männern das Leben. Der Lohn dieser Anstrengungen sind die Expeditionen, die sie mit dem Leiter Sir Carl Belham unternimmt. Belham, der erfahren hat, dass sie eine Frau ist, schätzt nicht nur ihre wissenschaftlichen Fähigkeiten, sondern verliebt sich auch in sie. Das historische Fundament des Romans bildet das Leben der Botanikerin Jeanne Baret, die Ende des 18. Jahrhunderts vermutlich als erste Frau (ebenfalls in Männerkleidung) die Welt umschifft hat. Die Schilderungen des Lebens an Bord und der Expeditionen sind sehr authentisch. Die gedanklichen Einbindungen des Ureinwohners Owahiri und des Engländers Landons, der sich ebenfalls in Mary verliebt hat, wirken konstruiert. Die Liebesgeschichte zwischen Belham und Mary ist für meinen Geschmack ein bisschen dick aufgetragen, dennoch habe ich das Buch verschlungen. *bn* Uschi Pirker

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Personen: Winterberg, Liv