Briefe der verlorenen Verwandten - auf erschütternde Weise aufgearbeitet und aufbereitet. (BO) Erst nach ihrer Pensionierung hat die 1936 in Mähren geborene, in Kanada aufgewachsene Helen Waldstein Wilkes die verstaubte Schuhschachtel aus dem Nachlass ihres Vaters geöffnet und die darin sorgfältig aufbewahrten Briefe gelesen. Eine schockierende Erkenntnis war die Folge: Sie ist nicht so isoliert, wie sie immer zu sein glaubte, weil sie keine Geschwister hatte, nur eine einzige Tante kannte, nichts von Großeltern, Cousinen oder Cousins wusste. Ihre Eltern hatten beharrlich über die Vergangenheit geschwiegen und ihre Tochter stets beschwört, nur in die Zukunft zu blicken. Nun erfährt sie aus den Briefen, die zwischen April 1939 und September 1945 an die mit viel Glück nach Kanada geflüchtete jüdische Familie Waldstein geschrieben wurden, dass sie eine ganze Reihe von Verwandten hatte. Die beiderseitigen Großeltern, die Tanten und Onkeln mit ihren kleinen Kindern haben verzweifelt, aber vergebens versucht, ebenfalls aus dem von den Nazis annektierten Land wegzukommen. Überlebt haben sie das KZ bis auf eine Ausnahme alle nicht, und die Schilderungen Arnolds, der Auschwitz überstanden hat, sind so erschütternd, dass man mit der Autorin nur mitweinen kann. Anlässlich ihrer Buchpräsentation in Linz hat Helen Waldstein Wilkes betont, dass sie mit der Veröffentlichung dieser persönlichen Dokumente (Briefe und Fotos) ihren verstorbenen Verwandten eine Stimme geben möchte, damit sie nicht ein zweites Mal sterben würden. Für die Arbeit an diesem sehr intimen Buch hat die promovierte Romanistin extra einen Kurs für dokumentarisches Schreiben auf der Universität belegt. Diese besondere Sorgfalt und das große Engagement merkt man dem Ergebnis auch an. Für alle Bibliotheken dringend empfohlen! *bn* Maria Schmuckermair

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Personen: Waldstein Wilkes, Helen