Der Verlust der Kindheit, verursacht durch ein tragisches Ereignis.
Der 13-jährige Theo lebt zusammen mit seiner Mutter in Manhattan. Der Vater hat sich vor einem Jahr aus dem Staub gemacht. Als er mit seiner Mutter im Museum ist, explodiert eine Bombe, Theo bleibt unverletzt, doch seine Mutter ist tot. In Panik nimmt er das Bild "Der Distelfink" an sich und flüchtet durch den Notausgang. Das Jugendamt bringt das Kind zunächst bei der Familie eines Schulfreundes unter und macht später seinen Vater ausfindig, der inzwischen in Las Vegas lebt. Dort findet sich Theo in desaströsen Verhältnissen wieder. Sein Vater, alkohol- und drogensüchtig, lebt von Erträgen aus den Spielcasinos, sofern es welche gibt. Als der Vater, verfolgt von einem Gangsterboss, tödlich verunglückt, besteigt Theo einen Bus und fährt zurück nach New York. Das Bild "Der Distelfink" ist in seinem Koffer. Immer weiter kommt er vom Weg ab, und mit Hilfe von Drogen und Alkohol versucht er sein Leben zu bewältigen. Bis es zu einer existentiellen Krise kommt und er über sein Leben und seine Zukunft anfängt nachzudenken. - Es ist beeindruckend, wie es der Autorin gelingt, dem kleinen Ich-Erzähler die stimmige Sprache zu verleihen um sie dann entsprechend erwachsen werden zu lassen und in gleicher Weise die Spannung über mehr als tausend Seiten aufrecht zu erhalten. Eine bewegende und nachvollziehbare Erzählung. Allen Büchereien sehr zu empfehlen. (Übers.: Rainer Schmidt u. Kristian Lutze)

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Personen: Tartt, Donna

Schlagwörter: Gegenwartsliteratur ab 1945 Außenseiter Gesellschaft bestseller 2014 Kunst