Rund um den Wissenschaftler und Industriellen Ludwig Friedrich, Freiherren von Reichenbach, erzählt die Autorin eine spannende Familien- und Emanzipationsgeschichte und erweckt damit eine in Vergessenheit geratene Wiener Lokalgeschichte zum Leben. (DR) Ludwig Friedrich, Freiherr von Reichenbach, geboren 1788, war ein origineller Forschergeist, der unter anderem als Erfinder des Paraffins und der Braunverkohlung berühmt wurde. Der gebürtige Deutsche wirkte in Stuttgart und Tübingen, bis er schließlich im mährischen Blansko ein industrielles Imperium leitete. Zum Verhängnis wurde ihm seine Besessenheit, die Existenz des von ihm so genannten »Od« zu beweisen, einer nur für wenige Menschen sichtbaren Lebenskraft. Dieser exzentrische Schwenk desavouierte ihn in wissenschaftlichen Kreisen. Dazu kam eine Intrige, die dazu führte, dass er Blansko fluchtartig verlassen musste. Er kaufte das Schloss Cobenzl bei Wien, wo er seine Experimente weiterführte. Bettina Balàkas Roman schickt ihn gleich am Anfang ihres Romans zu mitternächtlicher Stunde mit Tochter Hermine und dem hochsensitiven Fräulein Reichel auf den Grinzinger Friedhof, wo sie dem Od auf die Spur kommen wollen. Doch der Roman befasst sich nicht hauptsächlich mit den abstrusen Ideen des sonst eigentlich rationalen Wissenschaftlers. Aus der Sicht seiner Tochter Hermine, die selbst als Botanikerin Karriere macht, rollt die Autorin die Familiengeschichte der Reichenbachs auf und erzählt fundiert von den Zeitläufen, in denen die Reichenbachs lebten. Auch an ihnen geht die Revolution von 1848 nicht spurlos vorbei. Obwohl Hermine und ihre Schwester Ottone ein privilegiertes Leben führen und vor allem Hermines Interesse an den Naturwissenschaften vom Vater gefördert wird, verbietet er beiden Töchtern kategorisch, die Männer ihrer Wahl zu heiraten, wodurch es zum Bruch mit Ottone und zur Entfremdung von Hermine kommt. Balàka beweist auch mit ihrem neuen Roman ihr Gespür für den richtigen Ton einer vergangenen Epoche. Hier wirkt nichts aufgesetzt oder peinlich, was in vielen anderen historischen Romanen nicht selten der Fall ist. Sehr zu empfehlen.

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Rezension

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Personen: Balàka, Bettina