Was steckt hinter einem Fall einer angeblichen Jungfrauengeburt in London Ende der fünfziger Jahre?
In den 1950er Jahren sorgte die britische Genetikerin Dr. Helen Spurway mit ihren Thesen zu einer möglichen Parthenogenese (Nachkommen aus unbefruchteten Eizellen) bei Säugetieren und Menschen für Furore. Eine britische Tageszeitung schrieb daraufhin einen Wettbewerb zur Suche nach einer "jungfräulichen Mutter" aus, zu dem tatsächlich einige Rückmeldungen eintrafen, die aber allesamt entkräftet wurden. Vor dieser historischen Kulisse hat sich die englische Autorin die Geschichte der Zeitungsredakteurin Jean Swinney ausgedacht, die mit den zu dieser Zeit sehr (zeit)aufwändigen Recherchen zum Fall von Gretchen Tilbury beginnt. Gretchen behauptet, zehn Jahre zuvor Mutter einer Tochter geworden zu sein, ohne jemals zuvor Geschlechtsverkehr gehabt zu haben. Die im Grunde sehr rational denkende Jean schenkt ihr Glauben und plant einen exklusiven Artikel. Zwar hält sie eine jungfräuliche Empfängnis für höchst unwahrscheinlich, will aber herausfinden, wie es zu dieser Schwangerschaft kam. Der Kontakt zu Gretchen und ihrer Familie geht sehr schnell über das Professionelle hinaus, und bald ist Jean emotional stärker involviert, als sie es sich jemals hätte vorstellen können. Chambers lässt schnell das ursprüngliche Thema zugunsten von Jeans Geschichte in den Hintergrund treten und ihren Roman zu einer berührenden Liebesgeschichte einer alleinstehenden, berufstätigen Frau Ende 30 werden, die Romantik und Liebe für sich selbst längst abgeschrieben hatte. - Trotz des spektakulären Plots und der spannenden Ermittlungen ist "Kleine Freuden" ein eher stilles Buch, das durch die feinkonturierte Charakterisierung Jean Swinneys und der lebendigen, authentischen Darstellung ihrer Lebensumstände überzeugt.

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Personen: Chambers, Clare