Die Ehe, die Eleonore, Herzogin von Aquitanien, nach dem Tod ihres Vaters Wilhelm X. mit dem französischen König Ludwig VII. eingehen muss, hält nicht lange. Eleonore setzt, eigentlich unmöglich in dieser Zeit, die Annullierung dieser Verbindung durch und stellt sich unter den Schutz des Herzogs der Normandie, der später als Heinrich II. König von England wird. Die Verbindung der Normandie mit dem Erbteil Eleonores, ermöglicht durch die Eheschliessung 1152, löste einen lange währenden Streit zwischen England und Frankreich aus, der hier seine 1. Schatten vorauswirft. In einem Bordell lernt Heinrich die Hure Bellebelle kennen, später Mutter des Bastards Gottfried, von Eleonore als Rivalin angesehen, bis die beiden sich als Komplizinnen gegen Heinrich II. verbünden; Bellebelle geht ins Kloster. Die amerikanische Autorin hat die fiktive, ungewöhnliche Liebesgeschichte mit gut recherchierten Fakten verbunden und daraus einen äusserst farbigen Roman der Extraklasse gemacht (Fortsetzung

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Personen: Jones, Ellen