Drei große Reisen des Kolonialoffiziers und Weltenbummlers Richard F. Burton (1821-1890) hat Ilija Trojanow in einen faszinierenden Roman von orientalischer Erzähldimension gepackt. In Indien setzt sich der Brite von den anderen Vertretern des Empires dadurch ab, dass er ganz in Kultur und Alltag eintaucht, mit den Menschen lebt und von ihnen die 1. von 20 Fremdsprachen erlernt. Als 1. Europäer geht er im Gewand eines Muslims auf Pilgerfahrt nach Mekka und schließlich führt er in Afrika einen Expeditionstrupp zu den Quellen des Nils. Abwechselnd wird aus der Sicht des Forschungsreisenden Burton, seiner Diener und seiner einheimischen Reisegefährten berichtet und damit die Annäherung der Kulturen aus unterschiedlichen Perspektiven beleuchtet.

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Personen: Arnold, Frank Trojanow, Ilija