Eine sensibel erzählte Lebens-, Liebes- und Sinnkrise. (DR) Kleine Begebenheiten reichen oft aus, um vermeintlich stabile Existenzen nachhaltig zu erschüttern. In seinem vierten Roman lässt Michael Cunningham, bekannt als Autor des Virginia-Woolf-Romans "The Hours", seine LeserInnen an solch einem existentiellen Erdbeben teilhaben. Protagonisten der Krise sind Peter und Rebecca Harris, in Manhattan lebende Mitvierziger, er als Galerist, sie als Herausgeberin einer Kunstzeitschrift tätig. Sie führen eine mehr oder minder behagliche Ehe, an die schmerzliche Entfremdung von der unverstandenen Tochter Bea hat man sich gewöhnt, ebenso an die regelmäßig wiederkehrenden Widrigkeiten ihres Broterwerbs. Dann erscheint eines Tages Rebeccas wesentlich jüngerer Bruder Missy auf der Bildfläche und quartiert sich eine Weile bei dem Ehepaar ein. Schnell wird ersichtlich, dass der kluge, gut aussehende junge Mann nicht nur ein Drogenproblem hat, sondern auch in jeder anderen Hinsicht haltlos ist. Peter verfällt Schritt für Schritt Missys Charisma und muss erleben, wie dessen Gegenwart allmählich die Eckpfeiler seiner Existenz untergräbt. Seine Liebe zu Rebecca, sein Glaube an Wert und Sinn der Kunst, seine Vaterrolle und selbst seine sexuelle Orientierung scheinen Peter mit einem Mal fragwürdig. Und dann kommt der Tag, an dem er glaubt, für einen Neuanfang alles aufs Spiel setzen zu müssen. Eindringlich, feinsinnig und sehr mitfühlend schildert Cunningham den Kampf seiner Charaktere darum, ihrem Leben die gewünschte Richtung zu geben. Dabei machen die verhaltene Poetizität sowie die leichtfüßige Auseinandersetzung mit Kunst, Eros und Ästhetik, mit Liebe, Alter und Verlangen die Stärken des Buches aus. In jedem Falle lesenswert. *bn* Eva Unterhuber

Personen: Cunningham, Michael Schmidt, Georg