Bei Goethes Werk "Der untreue Knabe" handelt es sich um eine Ballade aus der Epoche des Sturm und Drang. Ein junger Mann meint es mit der Liebe zu einem jungen Mädchen nicht ganz Ernst, verlässt es und bricht ihm damit das Herz. Sein moralisch verwerfliches Verhalten wird durch höhere Mächte bestraft. Interessant ist diese Ballade vor allem natürlich durch die Darstellung des schlechten Gewissens und seiner Folgen, wobei letztlich offen bleibt, ob das Geschehen in der Unterwelt als real präsentiert wird oder ob es sich um Auswüchse des Schuldgefühls handelt.

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